Детский крестовый поход

Певец, любимый повсеместно,
Я крысолов весьма известный,
И в этом городе с моим
Искусством впрямь необходим.
Хоть крыс тут водится — дай боже,
Да и хорьков как будто тоже, —
Мне стоит только заиграть,
И вам их больше не видать.
Иоганн Гёте «Крысолов»

Случилось это давным-давно в немецком городе Гамельне. Невесть откуда и почему в городе завелось много-много крыс. Они были такие жуткие, такие огромные и такие злые, что нападали даже на детей. Как ни боролись жители города с этим серым войском, ничего не могли поделать, и с каждым днём крыс становилось ещё больше. А надо сказать, что в Гамельне, как и в других таких же городах был свой Магистрат. В Магистрате заседали бюргеры — самые богатые и важные жители города, которые и управляли всем городом. Видя, что дело совсем плохо, Магистрат объявил, что выдаст много денег тому, кто освободит город от всех крыс. Но никто из жителей так и не вызвался.


Гравюра Гюстава Доре «Детский крестовый поход», XIX в.

( И вдруг в городе... )